James Bond
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James Bond
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Pour les autres personnages de ce nom, voir Felix Leiter.

James Bond: "Je dois bien ça à Leiter. Il a plus d'une fois risqué sa vie pour moi."
M: "Oh, épargnez-moi ces sanglots mélodramatiques ! Il connaissait les risques."
―James Bond et M[src]

Felix Leiter est un agent de renseignement américain employé par la CIA ainsi qu'un allié solide et l'ami de longue date de l'agent du MI6 James Bond qu'il soutien dans plusieurs de ses missions à l'étranger, notamment aux États-Unis.

Bien qu'il soit un agent de la CIA expérimenté et dévoué à son travail, Felix Leiter est un homme amical, sympathique et doté d'un certain sens de l'humour. Il est également courageux et fait tout son possible pour cacher ses faiblesses à ses ennemis. Bien qu'il ne soit pas exceptionnellement doué sur le terrain, il dispose de connaissances et de diverses ressources qu'il a l'habitude de mettre en commun avec Bond, constituant ainsi un exemple brillant de la coopération américano-britannique.

Dans les films[]

Vivre et laisser mourir (film)[]

Leiter et l'information de Bond

Leiter lorsque Bond l'informe que Charlie a été tué.

En 1973, Leiter est à New York pour enquêter sur le dictateur Kananga, tout comme Bond lui-même, collaborant avec plusieurs agents sur cette affaire dont Harold Strutter. Il envoie un agent récupérer 007 à l'aéroport de la ville mais apprend ensuite de son ami que l'agent en question a été tué durant le trajet et que Bond a évité de justesse de subir un grave accident. Il permet rapidement au Britannique de retrouver la trace du tueur dans une boutique vaudou à proximité. L'agent de la CIA est ensuite étonné lorsque Bond lui apprend par radio que Kananga aurait des liens avec le gangster M. Grosbonnet et réserve une place à 007 dans le prochain vol pour l'île de San Monique, le repaire de Kananga dans les Caraïbes, permettant au commandeur de poursuivre ses investigations. Leiter envoie ensuite implicitement l'agent Rosie Carver sur l'île pour prêter main-forte à son ami, bien que celle-ci se révèle finalement être un agent double au service de Kananga.

Felix accompagne par la suite 007 au restaurant Fillet of Soul de La Nouvelle-Orléans, qui sert de couverture pour les opérations de trafic de drogue menées par Kananga/Grosbonnet. Un employé du restaurant éloigne cependant Leiter de son ami sous prétexte d'un appel téléphonique, permettant aux hommes de Kananga de capturer Bond. Lorsque Felix revient à l'endroit où était Bond et se demande où est passé l'espion britannique, un barman prétend qu'il est parti sans lui, le laissant perplexe. Leiter intervient à nouveau après que 007 ait échappé aux sbires de Kananga au cours d'une longue poursuite en bateaux dans le bayou et empêche le shérif J.W. Pepper d'arrêter Bond pour la confusion qu'il a semé en Louisiane.

Leiter, Bond et Quarrel

Leiter, Bond et Quarrel durant leur ultime assaut sur San Monique.

Leiter se joint ensuite à Bond et à son allié Quarrel Fils au cours de leur ultime assaut sur San Monique pour détruire le repaire de Kananga et ses rituels vaudous tout en sauvant Solitaire d'un sacrifice. Après que Quarrel ait fait exploser les champs de pavot du contrebandier avec des explosifs incendiaires, il accompagne Bond et Solitaire à une gare alors que le couple monte à bord d'un train en partance pour l'Angleterre.

Permis de tuer (film)[]

Contexte[]

À la fin des années 1980, Leiter est désormais employé par la Drug Enforcement Administration (DEA)[1] pour tenter d'arrêter Franz Sanchez, un puissant trafiquant de drogue d'Amérique centrale que l'organisation surveille depuis plusieurs années. Felix travaille notamment avec son informatrice Pam Bouvier sur cette affaire mais toutes tentatives d'extraditions de Sanchez a été rendue impossible car ce dernier a assassiné, intimidé ou corrompu tous les hommes politiques du Chili aux Bahamas. Leiter est également sur le point d'épouser Della Churchill, une jeune américaine avec laquelle il vit à Key West, en Floride.

Arrestation de Sanchez et célébration du mariage[]

Felix Leiter: "On a eu un sacré pot aujourd'hui ; Sanchez n'était pas sorti de sa base depuis des années."
James Bond: "Vous n'auriez pas pu l'extrader ?"
Felix Leiter: "Impossible. Il a assassiné, fait chanter ou corrompu tous les hommes politiques des Bahamas au Chili. Il n'y a plus qu'une loi pour lui, la loi de Sanchez ; plomo o plata."
James Bond: "Le plomb ou l'argent."
―Leiter et Bond faisant le point après l'arrestation de Sanchez.[src]

En 1989, le mariage de Leiter et de Della est retardé lorsque les agents de la DEA Hawkins et Mullens font signe à la Rolls-Royce qui conduisait Leiter au mariage avec Bond (son témoin) et leur ami Sharkey depuis leur hélicoptère, puis l'ancien agent de la CIA et Bond (à titre d'"observateur") se rendent sur l'île de Cray Cay, au nord des Bahamas[2], où Sanchez poursuit sa petite-amie infidèle, Lupe Lamora. Anticipant la tentative de fuite de Sanchez dans un aérodrome, Leiter, 007 et leurs cohortes s'y rendent et échangent des coups de feu avec les trois lieutenants du caïd (Dario, Perez et Braun), ce qui s'avère être une diversion pour permettre à Sanchez de tenter de s'échapper à bord d'un Beechraft volé. Bond et les agents de la DEA le poursuivent avec un hélicoptère des gardes-côtes et avec l'aide de Felix, le Britannique accroche l'avion de l'antagoniste en plein vol, permettant à la DEA de le placer en détention. Leiter et Bond font ensuite une entrée remarquée à l'église en sautant en parachute depuis leur hélicoptère à temps pour la cérémonie.

James Bond, Leiter, Della et le briquet

Leiter et Della offrant le briquet à Bond.

Durant la réception, Leiter reçoit Pam Bouvier dans son bureau pour lui délivrer une lettre accordant l'immunité au colonel Heller, le chef de la sécurité corrompu de Sanchez, s'il parvenait à récupérer quatre missiles Stinger que le trafiquant a acquis aux Contras. Envoyé par Della pour chercher Felix, Bond interrompt leur entretien et Pam prend congé. Après avoir fait le point sur la situation de Sanchez avec Bond, Leiter présente l'agent du MI6 à son collègue de la DEA Ed Killifer, qui est sur le point de transférer Sanchez à Quantico. Felix et Della offrent également un briquet gravé de leurs noms comme cadeau à Bond. Après les festivités, Della jette sa jarretière à James en lui annonçant que ce sera son tour de se marier et est surprise par la réaction peinée du commandeur. Leiter fait donc remarquer à sa femme que Bond a déjà été marié il y a longtemps, faisant allusion à Teresa di Vicenzo, la défunte épouse de 007 tuée peu de temps après la cérémonie.

Mutilation par le cartel de Sanchez et impact[]

Felix Leiter: "Me tuer ne résoudra pas tes problèmes !"
Sanchez: "Mourir, c'est rien à côté de certaines choses."
―Leiter étant sur le point d'être mutilé par le requin.[src]
Leiter et la mutilation

Leiter étant sur le point d'être mutilé par le requin

Alors que Leiter et Della franchissent le seuil de leur chambre, ils sont pris en embuscade par Dario, Perez et Braun, qui ont été envoyés par leur patron récemment évadé pour venger son arrestation. Leiter est assommé et emmené dans l'entrepôt portuaire Ocean Exotica appartenant à Milton Krest, un partenaire commercial de Sanchez, où il est confronté par les membres du cartel de drogue. Leiter demande furieusement où se trouve sa femme et Dario répond d'un ton moqueur qu'ils lui ont offert "une longue nuit d'amour". Felix se rend également compte avec horreur que Killifer est l'homme qui a permis à Sanchez de s'évader en échange de 2 000 000 $ payé par le baron de la drogue. L'homme en deuil est ensuite mutilé par un requin-tigre sous le regard sadique de ses tortionnaires.

Bond apprend plus tard l'évasion de Sanchez et se rend dans la résidence des Leiter où il retrouve avec horreur le cadavre de Della ainsi que les restes du corps de Felix, à moitié inconscient mais toujours vivant. 007 remarque que les hommes de Sanchez ont laissé une note disant "Il fallait avoir de l'estomac pour le digérer" et que son ami n'a plus de jambe gauche à partir du genou. L'espion jure alors de faire des ravages sur les hommes responsables de la mutilation de son ami et du meurtre de sa femme innocente. Il agit même en dehors de la juridiction du MI6 lorsque son supérieur tente de l'arrêter et ne démontre aucune compassion face au destin tragique du couple. En fin de compte, après avoir anéanti l'empire de Sanchez, Bond tue l'horrible trafiquant de drogue en le brûlant vif avec le briquet que Leiter et Della lui ont offert, juste après avoir fait comprendre à l'antagoniste pourquoi il l'a poursuivi avec un tel acharnement.

Situation finale[]

Finalement, Leiter a une conversation téléphonique avec Bond alors qu'il s'est déjà presque totalement rétabli de ses blessures dans un hôpital. Étonnamment guilleret, il prévoit d'aller pêcher avec 007 et informe ce dernier que M souhaiterait le réintégrer.

Production[]

Cette version de Felix Leiter est un protagoniste majeur dans les films Vivre et laisser mourir (1973) et Permis de tuer (1989). Elle a été interprétée par le regretté acteur arméno-américain David Hedison et a été doublée dans la version française par l'acteur regretté Francis Lax dans Vivre et laisser mourir et par le comédien Daniel Russo dans Permis de tuer. Russo a également prêté sa voix à Kamran Shah dans Tuer n'est pas jouer. Hedison était le cinquième acteur à incarner le personnage dans la série de films produite par EON Productions et un des deux seuls à l'avoir joué plus d'une fois, l'autre étant Jeffrey Wright, qui a joué le rôle dans Casino Royale (2006), Quantum of Solace (2008) et Mourir peut attendre (2021).

Comme les autres incarnations cinématographiques de Leiter, elle est basée sur le personnage homonyme crée par l'écrivain britannique Ian Fleming.

Au début des années 1970, David Hedison a été engagé pour jouer le rôle de Leiter dans Vivre et laisser mourir à la suggestion du scénariste Tom Mankiewicz à un temps où l'acteur Sean Connery était toujours censé incarner Bond dans ce film[3]. Hedison et Roger Moore avaient travaillés ensemble à plusieurs reprises et étaient amis dans la vie réelle. Les universitaires Pfeiffer et Worrall considèrent que cette amitié se traduit par une "véritable alchimie" entre les deux personnages à l'écran et que "Hedison a joué le rôle avec un charme discret, bien que le scénario ne lui ait pas donné beaucoup à faire". L'auteur Raymond Benson estime en revanche que le rôle a été mal distribué, mais reconnaît qu'"il est le meilleur Leiter après Rik Van Nutter".

À la fin des années 1980, Hedison a été à nouveau amené à interpréter Leiter dans Permis de tuer, cette fois après avoir rencontré le producteur Albert R. Broccoli et sa femme Dana lors d'un dîner à Los Angeles[3]. Entretemps, un autre acteur, John Terry, avait brièvement joué le rôle dans Tuer n'est pas jouer. Hedison ne s'attendait vraiment pas à avoir l'opportunité de reprendre ce rôle, affirmant qu'il pensait que Vivre et laisser mourir serait son premier et dernier film. En outre, le réalisateur John Glen était réticent à faire venir Hedison, qui était âgé 61 ans et dont la contribution dans ce film comprenait un saut en parachute[4][5]. Durant le tournage du saut en parachute, cette crainte s'est avérée être fondée lorsque un dysfonctionnement du harnais de Hedison a fait tomber l'acteur sur le trottoir, l'amenant à boiter durant le reste des prises de vue de ce film[4].

Notes[]

  • La scène de Permis de tuer où Leiter est mutilé par le requin provient du roman Vivre et laisser mourir (1954). Afin d'établir une continuité avec les livres de Ian Fleming, l'adaptation en roman du film par John Gardner note que c'est la seconde fois que Felix est mutilé[2]. Paradoxalement, Leiter a tué un requin dans Opération Tonnerre (1965).
  • L'adresse de Leiter et de Della est 707 South Street, Key West, Floride.

Références[]

  1. 1,0 et 1,1 Cork, John; Stutz, Collin (2007). James Bond encyclopedia. London: Dorling Kindersley. ISBN 075663167X
  2. 2,0 et 2,1 Gardner, John (1989). Permis de tuer. ISBN 2266030329
  3. 3,0 et 3,1 https://www.mi6-hq.com/sections/allies/leiter5
  4. 4,0 et 4,1 https://www.imdb.com/title/tt0097742/trivia
  5. Permis de tuer (1989) DVD, bonus : Documentaire les coulisses de Permis de tuer
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